Une excursion d’une journée au parc historique national de Valley Forge depuis Philadelphie vous mène sur le site où l’armée continentale a campé en 1777–1778, à King of Prussia, en Pennsylvanie. Commencez par le centre d’accueil pour vous procurer des cartes et vous orienter, puis partez à la découverte des sites historiques en voiture, à pied ou à vélo.
- Emplacement : King of Prussia, en Pennsylvanie, juste à côté de la Route 23.
- Domaine du parc : ouvert tous les jours, toute l’année, de 7 h 00 à la tombée de la nuit.
- Entrée : gratuite ; les visites guidées sont proposées à des tarifs variables.
Se rendre à Valley Forge depuis le nord-est de Philadelphie
Rejoignez l’entrée principale du parc, à l’intersection de la State Route 23 et de North Gulph Road, pour accéder au centre d’accueil. Valley Forge se trouve juste à côté de la Route 23.
Le parking inférieur du centre d’accueil est ouvert tous les jours de 7 h 00 au coucher du soleil. Il compte 397 places, dont 18 pour les véhicules hors gabarit et 15 places réservées aux personnes en situation de handicap. Pour une autre excursion à la journée, pensez aussi à Longwood Gardens depuis Philadelphie.
Commencez par le centre d’accueil
Le centre d’accueil de Valley Forge est une première étape pratique pour obtenir des cartes et des renseignements sur le parc, utiliser les toilettes, boire de l’eau, acheter des collations et profiter d’installations accessibles en fauteuil roulant.
Des fauteuils roulants y sont disponibles. Inauguré en 1976, le centre a été construit en partie sous terre pour évoquer les terrassements et les fortifications du campement.
Le film d’orientation gratuit est projeté toutes les demi-heures à partir de 9 h 30 ; la dernière séance a lieu à 16 h 30.
La salle de projection est fermée le jour de Thanksgiving, à Noël et le jour de l’An. Le centre d’accueil est ouvert tous les jours de 9 h 00 à 17 h 00, et ferme également ces jours-là.
Sites historiques et itinéraires dans le parc
Les sites historiques disséminés dans le parc font le lien entre le paysage et le campement de l’armée continentale. La carte du parc vous aidera à choisir vos étapes et à repérer les sentiers qui les relient.
Le quartier général de Washington est un site incontournable. Le secteur alentour, la gare et ses expositions, les baraquements de la garde du commandant en chef ainsi que la statue de George Washington sont accessibles aux heures d’ouverture habituelles.
Les quartiers de Varnum ne sont pas ouverts au public. Vous pouvez admirer l’arche du mémorial national depuis votre véhicule sur Gulph Road : une bonne option si vous parcourez les routes du parc plutôt que de marcher entre les sites.
Parcourir le parc à pied, à vélo ou en voiture
Le sentier pavé Joseph Plumb Martin Trail forme une boucle de 5 miles et relie plusieurs sites historiques. Certaines pentes sont raides, et le sentier ainsi que ses branches vers Knox’s Quarters et le quartier général de Washington ne sont pas équipés de mains courantes.
La carte du parc indique les sentiers accessibles aux vélos et aux vélos électriques : consultez-la avant de choisir votre itinéraire.
Le Schuylkill River Trail rejoint directement le parc par le pont Sullivan’s Bridge, près de l’aire de pique-nique de Betzwood. Le tronçon qui traverse le parc est pavé et ne comporte pas de forte pente. Entre l’aire de pique-nique de Betzwood et Pawlings Road, le sentier est recouvert de gravier fin compacté et ne comporte pas de forte pente.
Vous pouvez aussi admirer l’arche du mémorial national depuis votre véhicule sur Gulph Road. Si vous venez avec un animal, tenez-le en laisse sur les sentiers autorisés et jetez ses déjections dans les poubelles prévues à cet effet.
Les aéronefs sans équipage ou télépilotés et les détecteurs de métaux sont interdits dans les zones gérées par le National Park Service.
Horaires, accès et préparation de votre visite
Le domaine du parc est ouvert tous les jours, toute l’année, de 7 h 00 à la tombée de la nuit, définie comme 30 minutes après le coucher du soleil. L’entrée est gratuite, mais les visites guidées sont proposées à des tarifs variables. Les horaires et les conditions d’accès peuvent changer : consultez le site officiel avant votre visite.
Servez-vous de la carte du parc pour planifier vos étapes, votre itinéraire et votre accès. Le secteur du quartier général de Washington et la gare sont accessibles depuis le parking par une rampe pavée, et des chemins pavés mènent à chaque bâtiment.
La cuisine du quartier général est accessible, mais quatre marches mènent à la pièce principale de la maison. Le parking de l’aire de pique-nique de Varnum a des horaires saisonniers : vérifiez les conditions d’accès avant de prévoir votre visite.
Pour votre excursion à Valley Forge, les chambres du WoodSpring Suites vous placent à environ 35 minutes de route du parc.
Foire aux questions
Combien coûte la visite de Valley Forge ?
L’entrée au parc est gratuite. Les visites guidées sont proposées à des tarifs variables.
Quelle est la longueur du Joseph Plumb Martin Trail ?
Ce sentier pavé forme une boucle de 5 miles et relie plusieurs sites historiques. Certaines portions et branches présentent des pentes raides et ne sont pas équipées de mains courantes.
Peut-on faire du vélo à Valley Forge ?
Les vélos et les vélos électriques sont autorisés sur les sentiers désignés. La carte du parc indique les itinéraires où ils sont admis.
Le quartier général de Washington est-il ouvert au public ?
Le quartier général et les sites voisins sont accessibles aux heures d’ouverture habituelles. La pièce principale de la maison est accessible par quatre marches ; la cuisine est accessible.